Ältere Menschen und Schlafprobleme

Mit zunehmendem Alter verändern sich Schlafmuster: Einschlafzeit kann länger werden, Tiefschlafphasen nehmen ab und nächtliches Erwachen wird häufiger. Bei älteren Menschen lassen sich Schlafstörungen oft nicht isoliert betrachten, weil chronische Erkrankungen, Schmerzen, Hör- oder Sehprobleme sowie veränderte Tagesstruktur Einfluss nehmen. Auch Lebensstilfaktoren wie reduzierte Bewegung, unregelmäßige Schlafzeiten oder zu spätes Nickerchenverhalten tragen bei. Wichtig ist, das Schlafproblem altersgerecht zu beurteilen und neben nächtlichen Beschwerden auch Tagesbefinden, Sturzrisiko und Stimmungslage zu berücksichtigen.

Ursachen von Schlaflosigkeit

Schlaflosigkeit (Insomnie) kann bei älteren Menschen multifaktoriell sein. Häufige Ursachen sind körperliche Erkrankungen (Herz-Kreislauf, Atemstörungen, Schmerzen), psychische Belastungen (Angst, Depression), Nebenwirkungen von Medikamenten sowie Schlafapnoe oder Restless-Legs-Syndrom. Umweltfaktoren wie Lärm, Licht oder ungeeignete Matratzen spielen ebenfalls eine Rolle. Eine strukturierte Anamnese und gegebenenfalls eine schlafmedizinische Untersuchung helfen, die Ursache einzugrenzen, damit gezielte Maßnahmen — von Verhaltenstherapie bis zur Anpassung von Medikamenten — geplant werden können.

Müdigkeit: Folgen und Erkennung

Anhaltende Müdigkeit tagsüber ist oft das Hauptsymptom, das ältere Menschen zu Ärztinnen oder Ärzten führt. Müdigkeit kann sich als anhaltende Erschöpfung, Konzentrationsstörungen, reduzierte Belastbarkeit oder gesteigerte Schläfrigkeit äußern. Folgen sind ein erhöhtes Sturzrisiko, verminderte Selbstständigkeit und eingeschränkte Lebensqualität. Zur Erkennung dienen standardisierte Fragebögen, ein Schlafprotokoll über zwei Wochen und körperliche sowie psychische Befunde. Eine klare Abgrenzung zwischen normaler altersbedingter Schlafveränderung und behandlungsbedürftiger Müdigkeit ist zentral.

Rolle von Medikamenten bei Schlafstörungen

Medikamente können sowohl Ursache als auch Teil der Behandlung von Schlafstörungen sein. Viele Wirkstoffe (z. B. bestimmte Blutdruckmittel, Antidepressiva oder Schmerzmittel) beeinflussen Schlafqualität und Tageswachheit und sollten überprüft werden. Schlafmittel können kurzfristig helfen, bergen aber Risiken wie Abhängigkeit, kognitive Beeinträchtigung oder erhöhtes Sturzrisiko bei älteren Menschen. Nicht-medikamentöse Ansätze werden deshalb oft bevorzugt; wenn Medikamente eingesetzt werden, sollte die niedrigste wirksame Dosis und eine regelmäßige Nutzen-Risiko-Abwägung erfolgen.

Behandlungsmöglichkeiten und lokale Angebote

Die Behandlung richtet sich nach Ursache und Schweregrad. Kognitive Verhaltenstherapie bei Insomnie (KVT-I) gilt als evidenzbasierte Erstlinientherapie und kann bei älteren Menschen sehr wirksam sein. Schlafhygiene, regelmäßige körperliche Aktivität, Lichttherapie und gezielte Physiotherapie bei Schmerzen sind wichtige Bestandteile. Schlaffachärzte, geriatrische Zentren und spezialisierte Psychotherapeuten bieten oft strukturierte Programme an; viele Kliniken und ambulante Praxen haben spezielle Angebote für ältere Patientinnen und Patienten. Hausärztinnen und Hausärzte können bei erster Abklärung helfen und Überweisungen an spezialisierte Einrichtungen koordinieren.

Dieser Artikel ist bewusst allgemein gehalten, weil individuelle Diagnostik und Therapieplanung persönliche Befunde und Begleiterkrankungen berücksichtigen müssen. Bei anhaltender Schlaflosigkeit oder stark eingeschränktem Tagesbefinden ist eine ärztliche Abklärung sinnvoll, damit mögliche organische Ursachen ausgeschlossen und geeignete Therapiebausteine kombiniert werden können.

Quellen: Keine externen Quellen angegeben.