Ohne ein schriftliches Testament bestimmt die gesetzliche Nachfolge, wie Vermögen und Verpflichtungen nach dem Tod verteilt werden. In vielen Ländern prüfen Nachlassgerichte (probate) zunächst, ob gültige Verfügungen vorliegen; fehlt ein Testament, setzt die intestacy-Regelung die Reihenfolge der Erbberechtigten fest. Das kann dazu führen, dass nahe Angehörige automatisch Erben werden, während persönliche Wünsche des Verstorbenen unberücksichtigt bleiben. Für die Verwaltung von Nachlass, Schulden und Übertragung von assets ist ein klarer Überblick wichtig.

Was bedeutet intestacy (gesetzliche Nachfolge)?

Intestacy beschreibt den Zustand, wenn jemand ohne Testament stirbt. Die gesetzliche Nachfolge legt danach fest, welche Verwandten in welcher Reihenfolge erben. In vielen Rechtssystemen haben descendants (Kinder) und Ehegatten Vorrang; bei deren Fehlen kommen weiter entfernte Verwandte zum Zuge. Das probate-Verfahren stellt fest, wer als legaler Erbe gilt, und sorgt für die formale Übertragung von estates und assets. Für Personen mit speziellen Wünschen kann intestacy daher ungeeignete Ergebnisse liefern.

Wer sind beneficiaries (Erben) und welche Rechte haben sie?

Beneficiaries sind die Personen, die Vermögen aus dem Nachlass erhalten. Im Falle gesetzlicher Nachfolge werden Erben nach Verwandtschaftsgrad bestimmt; bei Testamenten gelten die dort benannten beneficiaries. Erben müssen wissen, dass sie auch für Nachlassverbindlichkeiten haften können, bis das Nachlassverfahren abgeschlossen ist. Zudem können Pflichtteilsberechtigte Anspruch auf einen Anteil haben, selbst wenn sie im Testament nicht berücksichtigt wurden. Die Klärung von Berechtigungen läuft häufig über das probate- beziehungsweise Nachlassgericht.

Welche Rolle haben executors (Testamentsvollstrecker)?

Executors oder Testamentsvollstrecker übernehmen die praktische Abwicklung eines Testaments: Inventaraufnahme, Gläubigerbefriedigung, Verteilung der assets an beneficiaries und eventuell die Durchführung von spezifischen Anweisungen des Testators. Stirbt jemand ohne Testament, wird diese Funktion meist von Gerichten oder den gesetzlichen Erben wahrgenommen. Ein benannter executor kann das probate vereinfachen und dafür sorgen, dass der letzte Wille des Verstorbenen umgesetzt wird; ohne eine solche Person kann die Abwicklung länger dauern.

Wie werden assets und estates verteilt?

Die Verteilung von assets und estates umfasst die Ermittlung von Vermögen, Schulden und Pflichtanteilen. Zunächst wird ein Inventar erstellt; dann werden Verbindlichkeiten aus dem Nachlass beglichen. Erst danach erfolgt die Verteilung des verbleibenden Vermögens an beneficiaries gemäß Testament oder gesetzlichen Regeln. In einigen Fällen können Immobilien, Unternehmensanteile oder Konten besondere Übertragungsregeln haben. Erben sollten auch prüfen, ob sie das Erbe annehmen, ausschlagen oder unter Vorbehalt übernehmen, da sonst persönliche Haftungsrisiken bestehen können.

Was sind trusts und wie passt planning dazu?

Trusts sind rechtliche Konstrukte, die in angloamerikanischen Rechtssystemen häufig zur Nachlassgestaltung genutzt werden; in anderen Ländern gibt es vergleichbare Instrumente. Im Rahmen von planning (Vermögensplanung) dienen trusts dazu, Vermögen zu schützen, Übergaben zu steuern und probate-Verfahren zu umgehen oder zu vereinfachen. Estate planning umfasst darüber hinaus Verfügungen wie Testamente, Vorsorgevollmachten, Patientenverfügungen und Versicherungen. Gute Planung kann helfen, Vermögen zielgerichtet an beneficiaries zu übertragen und Konflikte innerhalb der Familie zu minimieren.

Steuerliche Fragen: taxation und guardianship

Taxation bedeutet Erbschafts- und gegebenenfalls Schenkungssteuerpflichten, die je nach Land, Verwandtschaftsgrad und Höhe der assets variieren. Auch steuerliche Freibeträge und Meldepflichten sind zu beachten. Guardianship (Vormundschaft) wird relevant, wenn minderjährige Kinder betroffen sind: Ohne klare testamentarische Regelungen entscheidet das Gericht über Vormundschaften. Steuerliche und familienrechtliche Aspekte lassen sich oft besser prüfen, wenn frühzeitig Rechts- oder Steuerberatung sowie lokale services hinzugezogen werden.

Schlussbetrachtung

Das Fehlen eines Testaments führt zur Anwendung gesetzlicher Regeln, die nicht immer den individuellen Wünschen entsprechen. Begriffe wie intestacy, probate, beneficiaries, executors, trusts, estates, taxation, guardianship und assets beschreiben unterschiedliche Facetten des Nachlassrechts und der Vermögensübertragung. Eine vorausschauende Planung kann Rechtsunsicherheiten vermeiden und sicherstellen, dass Vermögen im Sinne des Verstorbenen verteilt wird.