¿Qué es el converter y cómo interviene la hidráulica?

El convertidor de par (converter) es un componente hidráulico situado entre el motor y la transmisión automática que multiplica y transmite el torque necesario para mover el vehículo. Está formado por bomba, turbina y estator, y funciona mediante fluido que transmite fuerzas por presión. La hidráulica del convertidor condiciona la respuesta en arranque y el funcionamiento del lock-up; por ello la revisión debe incluir comprobación del nivel y la calidad del fluid, así como la inspección visual de posibles contornos externos que indiquen leaks.

¿Cómo afectan gearbox y clutch al rendimiento del convertidor?

Aunque el convertidor actúa antes de la caja de cambios (gearbox), problemas en el embrague (clutch) interno del convertidor o fallos en la transmisión pueden manifestarse de forma similar: tirones, patinaje o ruido. En transmisiones manuales, la ausencia de convertidor cambia la dinámica, pero en automáticas y CVT el convertidor y su clutch de bloqueo son clave para la eficiencia. La revisión debe correlacionar códigos de la ECU con pruebas de torque y comportamiento en diferentes marchas para descartar que el fallo provenga del gearbox.

¿Qué comprobar respecto al fluid y cómo detectar leaks?

Un paso esencial es analizar el color, olor y viscosidad del fluido: presencia de olor a quemado, partículas o un color oscuro indican degradación. Verifique el nivel y realice inspección alrededor del sello del convertidor y líneas hidráulicas para encontrar leaks. Pequeñas fugas externas pueden ser visibles, pero fugas internas implican contaminación del fluido y pérdida de presión hidráulica que afectan al torque transferido. La extracción y análisis del fluido ayudan a decidir entre limpieza, reemplazo de sellos o intervención mayor.

¿Qué pruebas y diagnostics son recomendables para identificar friction u otros fallos?

Las pruebas básicas incluyen: escaneo de códigos OBD, prueba de presión de la bomba hidráulica, stall test (prueba de parada) y evaluación del comportamiento de bloqueo del clutch. Los diagnostics deben contemplar la medición de presión en circuito, análisis de temperaturas y evaluación de la fricción (friction) en el clutch mediante sensores o pruebas dinámicas. Documente lecturas en diferentes regímenes para comparar con especificaciones del fabricante; variaciones significativas señalan desgaste interno, obstrucciones del circuito o problemas en la unidad de control hidráulico.

Mantenimiento preventivo y criterios para overhaul

El mantenimiento (maintenance) incluye cambios de fluido y filtros según intervalos, revisión de sellos y limpieza de circuitos. Si las pruebas muestran partículas metálicas en el fluido, fallos recurrentes de presión o daño en las paletas de bomba/turbina, se recomienda un overhaul o reconstrucción completa (overhaul) del convertidor. El overhaul implica desmontar, inspeccionar componentes internos, reemplazar el friction material del clutch si procede y cambiar sellos y rodamientos. Una decisión entre reparar o reemplazar depende del coste, la disponibilidad de repuestos y el estado general del gearbox.

Consideraciones específicas para CVT, automatic y manual

Las transmisiones CVT tienen diferencias importantes: en lugar de convertidores tradicionales, algunas usan variadores y embragues específicos, por lo que las pruebas y diagnósticos varían. En sistemas automatic el convertidor y su hidráulica son críticos para la comodidad y la eficiencia, mientras que en manuales el convertidor no existe, pero los síntomas pueden confundirse con problemas de clutch. Al revisar, adapte procedimientos y herramientas a la arquitectura: presiones de servicio, tipos de fluid y procedimientos de purga son distintos entre CVT y automatic, y deben consultarse en manuales técnicos.

Procedimiento paso a paso resumido

1. Inspección visual externa: busque leaks y daños en líneas hidráulicas.
2. Comprobación y análisis del fluid: nivel, color, olor y presencia de partículas.
3. Lectura de códigos y diagnostics electrónicos con escáner OBD.
4. Pruebas hidráulicas: presión de bomba y stall test para evaluar torque.
5. Desmontaje si procede: inspección interna de bomba, turbina, estator y clutch; buscar desgaste, grietas o contaminación.
6. Decisión técnica: limpieza y cambio de fluid; reparación de sellos; overhaul o sustitución basados en hallazgos.

Conclusión

La revisión del convertidor de par debe seguir un procedimiento sistemático que integre inspección visual, comprobación del fluid, pruebas hidráulicas y diagnostics electrónicos. Evaluar correctamente leaks, la fricción en los elementos de clutch y las lecturas de torque permite distinguir entre intervenciones menores y la necesidad de un overhaul. Mantener registros y seguir las especificaciones del fabricante ayuda a prolongar la vida útil del conjunto y a tomar decisiones fundamentadas sobre reparación o sustitución.