Este artículo es solo para fines informativos y no debe considerarse consejo médico. Consulte a un profesional de la salud calificado para obtener orientación y tratamiento personalizados.

Cara / face: ¿por qué el angioedema afecta la cara?

El angioedema que afecta la cara (face) es frecuente porque los tejidos faciales tienen abundantes vasos linfáticos y espacios donde se acumula líquido. Los episodios faciales pueden estar causados por reacciones alérgicas, medicamentos como inhibidores de la ECA, o formas hereditarias relacionadas con deficiencia de C1-inhibidor. En algunos casos la causa es idiopática, es decir, no se identifica un desencadenante claro.

Cuando la hinchazón aparece en la cara, el doctor evaluará la extensión, la velocidad de inicio y si existe compromiso de la boca o la garganta. Documentar medicamentos recientes, alimentos ingeridos y antecedentes familiares ayuda a orientar hacia una causa alérgica, medicamentosa o hereditaria.

Hinchazón / swelling: manejo inicial y signos de alarma

En presencia de hinchazón (swelling) leve sin dificultad respiratoria, medidas sencillas como aplicación de compresas frías y reposo pueden aliviar la molestia temporalmente. Sin embargo, si la hinchazón progresa rápidamente, hay dificultad para tragar, voz ronca, estridor o sensación de cierre de la garganta, se trata de una emergencia que requiere atención inmediata.

El manejo inicial en urgencias incluye evaluación de la vía aérea, oxigenoterapia si es necesario y administración de tratamientos que dependen de la causa sospechada. Identificar signos de shock o compromiso respiratorio es prioritario para decidir intervenciones como epinefrina u otras medidas de soporte.

Medicación / medication: opciones según la causa

La medicación (medication) varía según el tipo de angioedema. En angioedema alérgico agudo, se usan antihistamínicos H1 y H2, corticoides y epinefrina cuando hay anafilaxia. Para angioedema por bradiquinina —como el inducido por inhibidores de la ECA o el hereditario— los antihistamínicos y corticoides son menos efectivos; en esos casos se emplean tratamientos dirigidos a la bradiquinina o concentrados de C1-inhibidor.

Medicamentos específicos para angioedema hereditario incluyen antagonistas de la bradiquinina (por ejemplo, icatibant) y concentrados de C1-INH, además de terapias preventivas en pacientes con episodios recurrentes. La elección y disponibilidad de medicación debe ser decidida por un doctor y adaptada al contexto clínico del paciente.

Médico / doctor: qué hará el médico en la consulta

El doctor revisará la historia clínica, explorará la extensión del angioedema y evaluará signos de riesgo para la vía aérea. Se investigan antecedentes de alergias, uso de medicamentos (en especial inhibidores de la ECA), cirugías recientes, y episodios familiares. Pruebas complementarias pueden incluir análisis de sangre, niveles de C4 y C1-INH para sospecha de angioedema hereditario, y pruebas de alergia cuando sea pertinente.

En algunos casos el doctor derivará al paciente a un alergólogo o inmunólogo para estudios más completos y manejo a largo plazo. También ofrecerá un plan de acción para episodios futuros, que puede incluir recetas, instrucciones de automanejo y educación sobre cuándo acudir a urgencias.

Paciente / patient: medidas prácticas y prevención

El paciente (patient) puede tomar medidas prácticas para reducir recurrencias: llevar lista de medicamentos y alergias, evitar desencadenantes conocidos, y seguir las indicaciones médicas para profilaxis si se lo han indicado. Para quienes tienen angioedema hereditario o episodios graves, existen planes de medicación de rescate y programas de prevención prescritos por especialistas.

Es importante que el paciente aprenda a reconocer signos de alarma y a usar tratamientos de emergencia si están indicados (por ejemplo, autoinyectores de epinefrina para anafilaxia o fármacos de rescate prescritos para angioedema por bradiquinina). Además, informar a familiares y contactos sobre el procedimiento en caso de crisis mejora la seguridad.

Conclusión

El tratamiento del angioedema depende de su causa, de la severidad del episodio y del riesgo de compromiso de la vía aérea. La evaluación por un doctor permite distinguir entre mecanismos alérgicos, medicamentosos o hereditarios y guiar la medicación adecuada. La educación del paciente y un plan de acción individualizado son fundamentales para manejar episodios agudos y reducir recurrencias.