Cet article est à titre informatif uniquement et ne doit pas être considéré comme un avis médical. Veuillez consulter un professionnel de santé qualifié pour des conseils et un traitement personnalisés.

Qu’est-ce que les maladies de l’intestin?

Les maladies de l’intestin comprennent des affections inflammatoires (comme la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique), des infections, les troubles fonctionnels (syndrome de l’intestin irritable) et les néoplasies. Chez la personne âgée, la présentation peut être atypique : symptômes moins marqués, fatigue ou perte de poids au premier plan. Le diagnostic repose sur l’anamnèse, l’examen clinique et des examens complémentaires (analyses biologiques, imagerie, endoscopie) adaptés à l’état général du patient.

Comment la digestion est-elle affectée?

La digestion peut être perturbée par l’inflammation, les lésions de la muqueuse intestinale ou des modifications de la flore bactérienne. Ces perturbations entraînent des douleurs abdominales, ballonnements, diarrhées ou selles graisseuses. Chez les personnes âgées, la motilité intestinale peut être ralentie et la sécrétion digestive modifiée, augmentant le risque de malabsorption et de dénutrition. Une évaluation nutritionnelle et des ajustements alimentaires sont souvent nécessaires pour préserver l’état nutritionnel.

Quels signes de constipation faut-il surveiller?

La constipation se définit par des selles rares, dures ou difficiles à évacuer. Signes d’alerte : douleur abdominale persistante, rectorragies, amaigrissement inexpliqué, ou apparition rapide d’un changement de transit chez une personne âgée. Les facteurs favorisants incluent médicaments (antidépresseurs, antispasmodiques, opiacés), sédentarité, faible apport hydrique ou fibreux, et troubles métaboliques. Le traitement repose sur des mesures hygiéno-diététiques, la révision des traitements médicamenteux et, si besoin, des laxatifs adaptés sous avis médical.

Facteurs et risques chez la personne âgée

Les personnes âgées présentent des vulnérabilités spécifiques : polymédication, comorbidités cardiovasculaires ou métaboliques, fragilité et mobilité réduite. Ces éléments augmentent le risque de complications intestinales et d’hospitalisation. De plus, la perception de la douleur et la communication des symptômes peuvent être altérées (troubles cognitifs), retardant le diagnostic. La prévention passe par un suivi médical régulier, une attention aux interactions médicamenteuses et des interventions précoces en cas de modification du transit ou d’altération de l’appétit.

Prise en charge et services locaux pour le sénior

La prise en charge combine mesures conservatrices, adaptations alimentaires, réévaluation des médicaments et interventions spécifiques selon la cause (antibiothérapie pour infection, traitement anti-inflammatoire pour maladies inflammatoires, chirurgie si nécessaire). Les services locaux — consultations gériatriques, diététiciens, équipes de soins à domicile et gastro-entérologues dans votre région — peuvent aider à coordonner le suivi. Pour la prévention, encourager une activité physique adaptée, un apport hydrique suffisant et une alimentation riche en fibres reste essentiel.

Conclusion

Les maladies intestinales chez la personne âgée exigent une vigilance accrue et une approche multidisciplinaire. La constipation et les troubles de la digestion sont fréquents mais souvent gérables si détectés tôt. Un bilan médical adapté permet d’identifier la cause et d’orienter la prise en charge — qu’elle soit médicale, nutritionnelle ou chirurgicale. L’accompagnement par des services locaux et des professionnels formés au suivi des personnes âgées favorise une meilleure qualité de vie et la prévention des complications.