Aretajad valisid põhjaliku uurimistöö tulemusena välja Eesti hagija ja labradori retriiveri, kelle ristamisel saadi esimesed maasikakoera kutsikad. Nende kahe tõu kombinatsioon andis tulemuseks koera, kes on väle, vastupidav ja äärmiselt tark, omades samal ajal erakordset lõhnataju.

Maasikakoera füüsilised omadused

Maasikakoer on keskmise suurusega, ulatudes turja kõrguselt 50-60 sentimeetrini. Nende kaal jääb tavaliselt 20-30 kilogrammi vahele, mis teeb neist ideaalse suurusega koerad nii päästeoperatsioonideks kui ka koduloomadeks.

Karvkate on lühike ja tihe, mis kaitseb neid nii külma kui ka kuuma eest. Värvilt on maasikakoerad enamasti pruunid või punakaspruunid, sageli valgete laikudega rinnal ja käppadel. Nende silmad on suured ja väljendusrikkad, peegeldades nende kõrget intelligentsust.

Erilised võimed ja oskused

Maasikakoera kõige silmapaistvam omadus on tema eriline lõhnataju. Nad suudavad tuvastada inimese lõhna isegi kuni 5 kilomeetri kauguselt, mis teeb neist asendamatud abimehed kadunud inimeste otsimisel. Lisaks on nad võimelised eristama üle 200 erineva lõhna, sealhulgas erinevad marjasordid, seened ja isegi haruldased taimeliigid.

Nende füüsiline vastupidavus võimaldab neil töötada keerulistes maastikutingimustes pikki tunde järjest. Maasikakoerad on võimelised läbima päevas kuni 50 kilomeetrit, säilitades samal ajal oma keskendumisvõime ja tööefektiivsuse.

Treenimine ja kasutamine päästetöödel

Maasikakoerte treenimine algab juba varajases eas, tavaliselt 8-nädalaselt. Treeningprogramm on intensiivne ja kestab tavaliselt 18-24 kuud. Selle aja jooksul õpivad koerad mitte ainult inimeste otsimist, vaid ka erinevate looduslike ohtude tuvastamist, nagu mürgised seened või ohtlikud loomad.

Päästetöödel kasutatakse maasikakoeri peamiselt kahel viisil: otsingumissioonidel ja ennetustöös. Otsingumissioonidel on nende ülesandeks leida kadunud inimesi või õnnetuse ohvreid. Ennetustöös aitavad nad tuvastada potentsiaalselt ohtlikke piirkondi, näiteks laviiniohtlikke alasid või mürgiste taimede kasvukohti.

Maasikakoera mõju päästeoperatsioonidele

Alates maasikakoerte kasutuselevõtust 2015. aastal on Eestis märgatavalt paranenud päästeoperatsioonide edukus. Statistika näitab, et kadunud inimeste leidmise aeg on vähenenud keskmiselt 40%, samas kui õnnetusjuhtumite arv looduses on langenud 25%.

Maasikakoerte kasutamine on leidnud rahvusvahelist tähelepanu ja mitmed riigid, sealhulgas Soome, Rootsi ja Kanada, on alustanud koostööd Eesti päästeametiga, et rakendada sarnaseid programme oma riikides. Hinnanguliselt on maasikakoerte abil päästetud üle 500 inimese elu alates nende kasutuselevõtust.

Maasikakoer kui lemmikloom

Kuigi maasikakoerad on aretatud peamiselt päästetöödeks, on nende populaarsus lemmikloomadena kiiresti kasvamas. Nende sõbralik loomus, intelligentsus ja aktiivsus teevad neist suurepärased kaaslased aktiivsetele peredele.

Maasikakoera omanikuks saamine nõuab siiski põhjalikku ettevalmistust. Nende kõrge aktiivsustase ja vaimne stimulatsioonivajadus eeldab omanikelt pühendumist ja aega. Keskmine maasikakoer vajab päevas vähemalt 2-3 tundi füüsilist tegevust ja vaimset stimulatsiooni.

Hinnanguliselt jääb maasikakoera kutsikas Eestis 1500-2000 euro vahemikku, sõltuvalt koera päritolust ja treeningutasemest. Välismaal võivad hinnad olla märkimisväärselt kõrgemad, ulatudes kuni 5000 euroni.

Tulevikuväljavaated ja uuringud

Maasikakoerte potentsiaal ulatub kaugemale traditsioonilisest päästetööst. Praegu on käimas uuringud nende kasutamiseks meditsiinilises diagnostikas, kus nende erakordne lõhnataju võiks aidata tuvastada erinevaid haigusi, sealhulgas vähki, juba varajases staadiumis.

Lisaks uuritakse võimalusi kasutada maasikakoeri keskkonnakaitse valdkonnas. Nende võime tuvastada haruldasi taimeliike ja jälgida ohustatud loomaliike võib osutuda hindamatuks looduskaitsealade haldamisel ja bioloogilise mitmekesisuse säilitamisel.

Kokkuvõttes on maasikakoer suurepärane näide sellest, kuidas innovatsioon ja traditsioonilised oskused võivad ühendudes luua midagi tõeliselt erakordset. See Eestis sündinud tõug on mitte ainult muutnud päästeoperatsioonide läbiviimist, vaid on ka avanud ukse uutele võimalustele koerte kasutamiseks teaduses ja keskkonnakaitsealases töös. Maasikakoera lugu on alles alguses, ja on põnev näha, milliseid uusi saavutusi toob tulevik selle ainulaadse tõu jaoks.